ÊXITO DE CIENTISTAS QUE ESTUDAM A DOENÇA BIPOLAR
(OU MANÍACO-DEPRESSIVA)
Esta doença psíquica é considerada uma das mais complexas perturbações mentais da sociedade contemporânea. Oscilando entre fases depressivas, eufóricas e disfóricas (estados maníacos de difícil controle após a sua manifestação, inesperada, na maior parte dos casos). A fase mais grave pelas suas consequências imediatas caracteriza-se por grande excitação, mesmo grande agressividade (inclusive consigo próprio), mania incontrolável e por tempo indeterminado (uma, duas, três horas, é imprevisível…), efervescência de ideias, sono inesperado ou menos necessidade de sono, mesmo ilusões, alucinações, e até perda de consciência, perda da noção do tempo e arrefecimento corporal, detectável por apalpação da pele dos lábios, da face ou mesmo das mãos.
Através de experiências em ratos, os cientistas descobriram que pode haver um gene responsável por esta doença de que são portadoras milhões de pessoas no mundo e de graves consequências sociais. Este gene, o Receptor 6 de glutamato (GluR6 ou GRIK2), é um gene com influência no comportamento humano.
14/3/2008
T.F.P.
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ENTREVISTA COM TIAGO FLEMING OUTEIRO*
Harmonia do Mundo − Considera a hipótese de poder inflectir o rumo da sua investigação e de ainda um dia se dedicar ao estudo das raízes físicas da consciência?
Tiago Outeiro − Apesar de nunca ter pensado em fazer uma inflexão desse género, sinto que nunca se pode dizer "desta água não beberei", como diz o ditado. Como cientista, tento manter uma mente aberta sobre o que me rodeia, e como tal não quero dizer que seja impossível que um dia me dedique a algo tão complexo como entender as raízes físicas da consciência. Acho fundamental que sejamos capazes de nos transcender, usando o nosso passado para abordar o presente de uma forma criativa. Quem sabe se o meu background de neurocientista molecular não poderá ser útil nessas temáticas?
Harmonia do Mundo − A investigação para si só faz sentido se puder ser de algum modo útil à humanidade, ou não se importaria de fazer investigação numa área sem quaisquer aplicações práticas?
Tiago Outeiro − De forma alguma penso que a única investigação útil é apenas aquela que tem uma aplicação prática para a humanidade! Acho fundamental que existam pessoas que se dediquem a estudar outros temas, que não têm necessariamente aplicação prática. Muitas vezes são esses temas que iluminam o caminho para que a imaginação se torne realidade
Harmonia do Mundo − Quer-nos dar a sua opinião acerca da tese de Roger Penrose segundo a qual as actuais teorias físicas nunca poderão explicar o fenómeno da consciência, e que só a sua substituição por uma nova física que incorpore leis de tipo "não-computável" poderá alcançar esse objectivo?
Tiago Outeiro − A minha formação científica diz-me que tudo tem uma explicação. As actuais teorias físicas já ajudaram a perceber problemas que até então pensávamos insolúveis, por isso acredito que não devemos ser tão incrédulos ao ponto de achar que temos de mudar completamente as teorias físicas para entender o fenómeno da consciência. Será que essas novas teorias iriam permitir explicar o que hoje conseguimos explicar? Será que António Damásio e outros investigadores estão no caminho errado no que respeita ao estudo da consciência Humana? Mais uma vez, admito abertura para pensar de formas diferentes, e acho importante que existam pessoas que pensem de formas diametralmente opostas ao que é "mainstream", mas devemos ir construindo em cima do que já temos.
* Tiago F. Outeiro nasceu em Matosinhos há trinta anos. Após a Licenciatura em Bioquímica na Faculdade de Ciências da Universidade do Porto, doutorou-se em Leeds (Reino Unido) em 1998. Posteriormente, fez o pós-doutoramento em Harvard (EUA), tendo desenvolvido o estudo de uma proteína que, sofrendo alterações na sua estrutura, pode contribuir para a morte das células que produzem dopamina (estudo em leveduras e não em animais).
Esta investigação abre o caminho para o futuro tratamento e cura de doenças neurodegenerativas, tais como o parkinsonismo ou a doença de Alzheimer.
Tiago Outeiro publicou sobre o assunto dois importantes artigos na conceituada revista Science.
Actualmente, regressado a Portugal, dirige uma equipa de investigação na mesma área científica, na Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa. Entre as áreas a estudar estão os métodos microscópicos sobre a natureza molecular das espécies proteicas tóxicas na doença de Parkinson, e o desenvolvimento de novas terapêuticas para doenças neurodegenerativas.
Esta entrevista foi conduzida por Fernando Henrique de Passos.
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NÓTULA SOBRE TIAGO OUTEIRO
Um jovem cientista português de 27 anos, candidato ao doutoramento no Massachusetts Institute of Technology, fez uma descoberta importante em direcção à descoberta de uma cura para as doenças neurodegenerativas, como a doença de Parkinson, por exemplo. O estudo de Tiago Fleming Outeiro foi publicado em dois artigos na prestigiada revista Science no princípio deste mês, co-assinados por si e por Susan Linquist, directora do Instituto Whitehead do MIT. Tiago Fleming Outeiro está há 4 anos nos Estados Unidos num programa de doutoramento do MIT. Oriundo de uma família de médicos e professores, Tiago disse ao Mundo Português que desde miúdo pensou em ser cientista, mas só depois de terminar a licenciatura na Faculdade de Ciências Bioquímicas do Porto é que decidiu seguir a investigação médica. Foi então para Inglaterra com uma Bolsa de Estudo, mas dois anos depois optou pelos Estados Unidos, país que ele considera com uma "mentalidade mais aberta" e onde "há um grande investimento na investigação". A terminar a sua tese (faltam apenas 6 meses), Tiago diz que vai ficar mais um tempos pela América, na Universidade de Harvard, a fim de concluir um curso de pós-doutoramento. Em entrevista ao Mundo Português explicou a importância do seu estudo e falou um pouco sobre a sua experiência de ser cientista português nos Estados Unidos.
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